Wenn der Müller behauptet seine Tochter könnte Stroh zu Gold spinnen und der König das dann auch sehen möchte, kann es für die Tochter eng werden. Zum Glück gibt es ja „R“, ein kleines Männchen, das die unmögliche Aufgabe für sie erledigt. Als Lohn fordert es ihr Kind, sofern sie eines bekommt und Königin wird. Da es aber nicht hartherzig ist, lässt es sich durch die Tränen der Königin erweichen. Wenn sie seinen Namen errät, kann sie ihr Kind behalten. Peter, Diener der Königin, beobachtet zufällig „R“ bei seinem berühmten Tanz um das Feuer wobei „R“ seinen Namen verrät.
Anders als in Grimms Vorlage für das Stück, gibt es am Ende doch noch eine Überraschung.
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